Kamień dekoracyjny jest materiałem wykończeniowym dostępnym w szerokiej gamie tekstur i odcieni odpowiednich do wnętrz zaaranżowanych w różnych stylach. Materiał najlepiej prezentuje się, gdy jest ułożony na dużych płaszczyznach ścian lub podłóg. Kamień dekoracyjny może być jednak wykorzystywany także w celu podkreślenia wybranego fragmentu ściany.
Niewątpliwą zaletą kamienia dekoracyjnego jest odporność na uszkodzenia i zanieczyszczenia. Materiał może być poddawany obróbce – szlifowaniu i cięciu. Obecnie znajduje on zastosowanie nie tylko we wnętrzach, ale również na zewnątrz, jako efektowna ozdoba elewacji. Oprócz kamienia naturalnego (np. marmuru, granitu, trawertynu) są dostępne gipsowe i betonowe imitacje. W roli okładzin ściennych i podłogowych sprawdzają się natomiast cienkie płytki kamienne w postaci spieków kwarcowych i kamiennego forniru.
Kamień naturalny lub tańsze imitacje
Gipsowa i betonowa imitacja kamienia naturalnego pozwala na uzyskanie znakomitego efektu przy niskich nakładach finansowych. Gipsowy kamień charakteryzuje się jednak tym, że intensywnie wchłania wilgoć, dlatego nie sprawdzi się na zewnątrz oraz w łazience i kuchni. Zakres jego zastosowania jest ograniczony do sypialni i salonu.
Betonowe płytki imitujące kamień naturalny charakteryzują się wysoką odpornością na uszkodzenia mechaniczne, a przy tym nie absorbują nadmiaru wilgoci, dlatego sprawdzają się jako materiał elewacyjny oraz w kuchni i łazience. Płytki wytworzone z betonu architektonicznego barwionego w masie są odporne na odbarwienia spowodowane promieniowaniem UV.
Alternatywą dla płytek z barwionego betonu są płytki malowane, charakteryzujące się nieco mniejszą odpornością na zarysowania.
Zalety naturalnego kamienia
Kamień naturalny – choć nieco droższy od betonowych i gipsowych imitacji – charakteryzuje się wyższą trwałością. We wnętrzach znajduje zastosowanie m.in. granit, wapień i trawertyn. W roli materiału elewacyjnego sprawdzają się granitowe panele oraz płyty wykonane z łupka. Dużym zainteresowaniem cieszy się także piaskowiec. Najmniejszą nasiąkliwością i najwyższą odpornością na zużycie wyróżniają się łupek i granit. Piaskowiec, trawertyn i marmur wymagają zaimpregnowania, chroniącego przed zanieczyszczeniami.
Impregnacja kamienia
Naturalny kamień wymaga zabezpieczenia powierzchni impregnatem. Powłoka impregnująca chroni kamień przed zabrudzeniami i negatywnym wpływem wilgoci. Powstające na niej zabrudzenia są łatwiejsze do usunięcia. Proces impregnacji można zlecić profesjonalnej firmie bądź wykonać ją samodzielnie za pomocą środków dostępnych na rynku, co jest jednak nieco ryzykowne, w przypadku braku doświadczenia.
Kawa, soki owocowe i inne płyny powodujące plamy na powierzchni naturalnego kamienia, wchodzą z nim w reakcję, nawet jeżeli powierzchnia została zaimpregnowana. Niemniej ryzyko powstania trwałych zabrudzeń jest wówczas mniejsze, bo substancja potrzebuje więcej czasu, aby na stałe wniknąć w strukturę kamiennych płytek.
Impregnacja kamienia naturalnego nie jest jednorazowym zabiegiem – należy ją regularnie powtarzać. Częstotliwość zabiegów powinna być dobrana indywidualnie do rodzaju kamienia.
Czyszczenie kamienia
Naturalny kamień wymaga stosowania delikatnych środków czyszczących. Najlepiej czyścić go miękką, wilgotną szmatką, bez żadnych detergentów. Odporność na kwasy i tłuszcze w przypadku poszczególnych rodzajów kamienia naturalnego jest różna. Na przykład, marmur i trawertyn nie powinny być czyszczone środkami o kwaśnym odczynie, ponieważ prowadzi to do jego zmatowienia.
Do czyszczenia piaskowca nie wolno stosować myjki ciśnieniowej, ani twardych szczotek, ponieważ powodują powstawanie rys i pęknięć. Można stosować specjalne preparaty przeznaczone do czyszczenia i pielęgnacji kamienia, jednak po każdym ich zastosowaniu należy starannie wytrzeć powierzchnię kamienia na sucho (np. mydło w płynie do mycia kamiennych płytek)